众所周知，四合院是伟大首都的象征之一，也是全国人民心驰神往的地方。
元朝开国的时候，成吉思汗的孙子元世祖忽必烈，大力推广在国都范围内建造房屋，果断颁布皇帝诏书，动员旧都的王公贵族和富豪名流来京城构筑宅邸，从而带动旧都的黎民百姓也迁移到京城居住。
BJ胡同的东西走向格局就是这个时候初步规划而成的。
于是，大范围的建房运动热火朝天地展开，一种精致的院落式住宅渐渐流行起来，直到明朝和清朝，在无数能工巧匠的努力营造下，最终诞生出了有口皆碑的BJ四合院。
游客们一旦推开两扇院门，踏进这所神秘院子，外院的情景就一览无遗，第一眼会观察到精雕细琢的影壁。
女助教生动地引用一句成语：祸起萧墙，其中萧墙在古代就是影壁的意思，上面的每块砖都经过了专人特殊研磨。
接着看到的是给客人居住的南屋，还有竖立在外院北侧墙壁正中的垂花门。
为了解释清楚，女助教特意在黑板上详细画了垂花门实样，告诉大家通过垂花门，游客们才能清晰地看见内部院子的一草一木，那是由北屋、东屋、西屋围起来的天圆地方。
北屋是正房，伟岸而庄重，左中右一共有三室，左室和右室外侧都加盖了矮小房屋，各自的进深大概有一到两间屋子的距离，犹如悬挂于正房两边的小耳朵，所以不少人叫它耳房。
女助教又故意请教那雯，各个不同朝向的房子究竟给谁住？那雯介绍说，她舅舅是一家一户的独立四合院，北屋由他和舅妈住，西屋有表哥表嫂，东屋有表侄和保姆。
同学们听了立刻明白，原来朝南、朝东、朝西的先后规矩亘古不变，分明象征儒家长幼有序的思维习惯。
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