古时候，川东北大巴山一带久旱无雨。
树木枯死了，水田干裂，堰塘早就现了底，禾苗焦黄，天天一大早都是一轮火红的太阳照耀着大地。
有一个叫五泉的小山村，靠近河边二里地住着一户江姓的人家。
家里有一位五十多岁的母亲，村里乡亲都叫他江大娘；一个十五六岁的儿子，名叫江郎。
母子二人住着两间茅草屋，日子过得紧巴巴的，经常缺吃少穿，逢年过节也吃不上一回肉。
父亲得病早亡，除了租住地主家几斗粮的地，什么都没留下！
这段时间天干地旱，庄稼全都干枯死掉了，江大娘天天为了一日三餐发愁，有时就连一天一顿粥都保证不了。
稀拉拉的几颗米，再加上一些野菜根，胡乱熬成一锅汤，那就是一天的饭食！
“儿啊，天气干得很，附近竹子都干死了。
地主家王老太爷说，他家的牛不够吃了，要找人为他家的牛割草。
你去吧，兴许还能得些粮食！”
一天，江大娘刚从地里回来，就对江郎说道。
“要得，妈，我马上就去！”
江郎应声答道，说完拿着镰刀背起背篼就去了地主老王家。
地主老王家不远，就在江大娘家北边大山坳里。
地主王老太爷答应，只要江郎每天割草能喂饱他的大水牛，就给江郎每天一升米。
就这样，江郎天天起早贪黑，穿梭来往于山地林间，为了割满一背篼的草常常跑到很远的地方，寻找可以割的青草，以换来粮食供养母亲。
江郎是个好孩子，除了割草，时常在山里打柴，贴补家用。
对村里乡里乡亲诚实老实，又能吃苦耐劳，肯帮助别人，又听母亲的话，大家都称赞江郎是个好孩子！
尤其是村里的年轻人，都跟他合得来，常常趁有空的功夫在一起玩耍。
这个时候江郎就会向他们打听，哪里山高林密？哪里的草丰盛些？哪里的柴好打？哪里适合放牛？哪里有水可以浇灌庄稼？小伙伴们无一不答。
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