寒夜的天幕，高远而寂寥。
不见月色，只有几颗残星，散落在广漠的天幕上，隐隐约约。
整个乡村被夜色笼罩，显得格外宁静、幽深。
仅存的几点火光，在天地无边的黑暗中显得渺小而苍茫。
老辛头的身体，也如床头这一盏豆油灯，残光在风中摇曳。
早间，赵大夫已经来看探望过了，“唉！
一切都是天命啊！
嫂子，你们好好准备一下身后事吧。
大哥怕是熬不过今晚了。”
“孩子他爹，感觉怎么样？”
蓝氏坐在床边，轻轻地问。
老辛头泪眼模糊，出神地望着远方，没有说话。
“他许是想念女儿吧。”
蓝氏一想到这里，只觉得心里又是一阵剧痛。
过了许久，老辛头回过神来，“天佑呢？”
“在外面打理家务呢。”
“叫他进来。”
老辛头声音十分微弱。
“好！
好！”
蓝氏急忙起身，唤来儿子。
“爹！”
天佑走到床边，轻声叫唤。
“爹怕是快不行了。
爹走了之后，你有什么打算？”
“爹！
别这样说。”
“时事愈艰，民生愈困。
爹是担心，我一旦西去，你们母子的生活怎么着落。
一旦洋人、兵匪上门滋事，你们怎么抵挡啊！”
天佑跪在床前，泪如泉涌。
“我们辛家世代渔猎为生，出海行船是家族的谋生之本……”
老辛头沉吟了一会，“出海……出海……孩子，你干脆到南洋去谋生吧，避一避风头。”
“到南洋去？”
“自三宝太监下西洋伊始，南洋各地慢慢聚集了大量的华人，特别是潮汕乡亲。
他们为南洋一带的开发作出巨大贡献……”
据古籍记载，潮汕地区古时方圆3000平方公里，“其为屿者十之三，其为水者又十之四，可耕之土无几.”
正因如此，潮汕人虽聪慧勤奋，把山坡、路旁、池边、田沟、墓隙均变为耕地，“种田如绣花”
，一年四季，间种插种，也获几收。
可是地狭人众，怎能维持生计？故长期以来，过着半饥半饿的生活。
“纵有丰年，也不足供三月之食。”
加上暴政、乱世、天灾、人祸，离乡别井，海外谋生，就势成必然，而南洋地区，地广人稀，成为移民的首选之地。
老辛头一阵咳嗽之后，断断续续继续说，“数百年间，潮汕红头船贸易一直兴盛，不少乡亲因此发家致富……爹希望你到南洋去，闯出一番天地。
或能保存辛家血脉，或能光大辛家门楣，也可告慰列祖列宗在天之灵。”
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