朱放默默地听着，他从初时与季如芝相识，便起了怜惜之意，心想这么好端端一个姑娘，怎么就出家做了尼姑。
后来借着品茗论诗的由头，常拽上曲晚舟和如芝相聚，又总觉得如芝的淡然洒脱背后总是藏了几分伤心之意，不由自主地便要心疼，想法子让姑娘笑上一笑，便也是好的。
后来不时还给如芝传个信，抄上几则新近听来的新词或逸闻，见如芝回信，便又莫名地高兴。
可是念及如芝的身份，朱放又不敢流露出半分心意。
犹豫之下，他想着此势不可长，便誓要克制自己的心意，一月有余未踏足青螺山，也未再给如芝传书了。
然而昨日曲晚舟邀他同去溪月庵拜会如芝，他想找个托辞婉拒，托辞却只在嘴边打了个转又缩了回去，双脚便立时跟着曲晚舟上了路，仿若不是自己的脚一般。
再见到如芝，越发觉得如芝比先前更动人了十分，不自主地想和她亲近些，却也只好面不改色，装作没事人一般高谈阔论。
昨晚回到家，压抑的思念汹涌而来，内心竟是翻江倒海一般，难以入睡。
睁着眼好容易挨到了天明，便骑上马一路飞驰，转眼发现马儿已把自己带到了青螺山下。
如芝诉说往事时，神情始终淡淡如水、波澜不惊，朱放却听出了她的恨意、她的思念、她无能为力的痛楚、她毅然决然的艰辛。
他忽然很想把她抱入怀中，给无所依托的她一个支撑和依靠，却又担心如芝恼了他、只把他也当成是等闲轻浮之辈，便只得勉力压制住了冲动。
不知觉中，二人已踱步至青螺湖边。
山环水绕中，虽仍处正月里，却已渐退萧索，现出些春日的葱郁来。
湖滩上怪石散布，颇有一番野趣。
忽见滩涂上一个小竹筏，歪歪斜斜地放着，其上还搁着一根长杆。
朱放顿时来了兴致：“这竹筏甚好，如芝，你看我们撑筏游湖可好？”
如芝一愣，心想这莫不是附近村民留下的，未曾和主人家打过招呼，也不好擅用。
但看着朱放满眼期许，便笑着点了点头。
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